Definición Pueblos indígenas

En el pasado, cuando se trataba de hacer referencia a las poblaciones indígenas se les trataba de "indios", "salvajes" o "incivilizados". Estas denominaciones contienen una connotación negativa que sugería vínculos con un estilo de vida primitivo y subdesarrollado. El concepto "pueblo indígena" se ha desarrollado a partir de los 1980. De esta manera la expresión "indígena" significa algo parecido a  "nacido dentro de un área". Así se refleja la relación especial que tienen los pueblos indígenas con su medio ambiente natural.

Los pueblos indígenas:

• son descendientes de los primeros pobladores de una región han sido colonizados por otros pueblos en el transcurso de la historia y han sido expulsados de sus hábitas naturales y originario
• son política-, económica- y socialmente marginados (al margen de la sociedad nacional)
• se distinguen de la sociedad nacional respecto a su auto-identificación, así como por sus rasgos linguísticos, étnicos, culturales, sociales y económicos.

(Fuente: Kraas, Frauke en: PGM 2002/1 "Indigene Völker")

A pesar de esto todavía existe und desacuerdo sobre la denominación “pueblos” indígenas. Este concepto es parte integral de la carta de las NN UU de derechos internacionales. Sin embargo muchos estados la rechazan y prefieren la expresión “población” indígena. El Convenio dobre Diversidad Biológica (CBD) excluye ambas categorías y retoma el concepto sin antecedentes de “comunidad”.

Pueblos Indígenas a nivel mundial

A nivel mundial existen cerca de 5000 pueblos indígenas diferentes cuyos miembros suman 450 millones de personas.

Entre ellos forman parte: Numerosos pueblos indígenas norteamericanos (por ej. Cheyene, Cree, Shoshones etc.)

• los Maori (Nueva Zelanda
• los Aborígenes (Australia)
• los Saami (Noruega, Suecia, Finlandia)
• los Inuit (Canadá, Groenlandia, Alaska)
• los Kung del Kalahari
• los Tuareg (Sahara)
• los Mbuti (Congo)
• los U´wa (Colombia)
• los Yanomami (Venezuela, Brasil)
• los Tukuna, Uruku, Timbira y Krahó (Brasil)
• los Iban y Penan (Malasia)
• los Aeta e Igorot (Filipinas
• los Pueblos de las Montañas del sureste de Asia (Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam
• una gran parte de los habitantes de las islas del Pacífico
• los Ainu (Japón)
• los Tschuktschen, Jukagiren, Negidalzen (Siberia).
   

A pesar de sus culturas diferentes, los pueblos indígenas, comparten en la mayoría de los casos una relación y un manejo especial con su naturaleza. En los últimos años se han logrado manifestar a nivel internacional para protejer su cultura y sus derechos (veáse Política International).